大いに逸走した幻の50�p
　

　七月のある日、三輪を訪れた。その日はＲ氏の姿はなく誰もいなかった。
いつも釣る場所から５ｍほど離れたコンクリートの護岸の角から海底を覗くと、カケアガリの所に50�p級が５枚ほど群れているのが見えた。潮は長潮、良い潮とはいえない。活性はさほど高くなく、一か所にかたまってじっとしているようだ。

　「寄った」と確信した。大型のツエの群れは、私のマキ餌の範囲内に間違いなくいる。　型が大きいから、餌も大きくしてやれと、アケミ貝のムキ身を三つ縫い刺しにして打ち返した。ダンゴが底で割れ、ウキトップが海面に姿を現したと思ったら、またすぐに沈んでいく。………

　完全水没したので合わせたら、一瞬根がかりのように動かない。しかしすぐに走りだし、ものすごい勢いで底に潜り始めた。ボラの大型かと一瞬思う。だが相手は底に張り付こうとでもするかのように、やたら突進を繰り返す。

　ハリスは２号である。切れる心配はない。とにかく底を切らなければと、リールを巻き続けて浮かすことに専念した。

　でかい、クチジロである。タモ入れは一発で決まった。久々の大物だ。

　だが、今度はスッポヌケしてしまい、ハリ掛りしなかった。３度目はバラしてしまい、地団駄を踏んだが、その後アタリはピタリと止まってしまった。

　どうも落ち着きに欠けていたようである。いつものことであるが、50�pものツエを釣り上げた後は少し頭の中がブッ飛んでしまい、正常な思考力が暫くの間失われてしまう。ジアイが続いていたので、５枚の群れを全て釣ってしまおうとでも考えていたのであろうか。いくら釣り上げるまでの間は落ちついていても、その後興奮していたのでは大型は数釣ることができない。

　大型を少しでも数を出したいならば、合わせはできるだけ遅くするべきであろう。例えはじめの奴が早合わせで運良くハリ掛りしたとしても、その後のアタリでははじめのタイミングで合わすべきではない。

ツエは大きくなるほど警戒心が強く、ハリ掛りした仲間の異常な動きを察し、徐々に餌を口にするのをためらいがちである。あくまで冷静に合わせのリズムを遅らせていき、アタリがあったら、それこそ尻の穴まで飲み込ませるつもりで、じっくりと待つべきだ。

バラシは厳禁であり、もし一度でもそんなことがあれば、群れが散ってしまうことは必至である。小型の群れならばバラしても、さほど後に影響しないが、40�p以上の大型の群れはほぼ完全に就餌をやめてしまうだろう。

　大型を釣り上げた後、興奮しないで冷静でいられることは今だにない。

　このクチジロ、胸ビレが著しく発達し、体高はあまりなく、尾ビレの根元は見事にくびれていた。以前に仕留めたものはずんぐりしていたが、これはスマートで遊泳するのに適した体型をしていた。よく引いた道理である。

　また、これは見えていた魚であり、別の場所にいたものを、マキ餌におびき寄せて食わせたものである。もし、群れていた場所にマキ餌をしていれば、驚いて逃げてしまっただろう。まさに「してやったり」の感で、会心の釣りであった。

　アタリは止まってしまったので、群れは散ったと判断して納竿した。Ｒ氏に自慢してやれと、帰り道に彼の自宅に寄ったが、残念ながら不在だった。代わりに彼の奥さんが出てきて、あまりの魚体の大きさに驚き、その仕種がまるで少女のようでＲ氏とは対称的だった。彼女はスケールを持ってきてくれて、計測すると50�pジャストである。ところが家に持って帰って魚拓に撮ると、49�pに縮んでしまった。スケールが狂っていたのか、私が測り間違えたのかさだかではない。大方まだ興奮から覚めやらず、たぶん後者のほうであったのだろう。結局、それからも50�pを超えるものは釣っていない。（ただし、このことは平成十一年八月に達成される。）

　盗まれたボートと南島との訣別

　ボートがないのに船外機があっても意味がないので、これもＴ君に安価で譲ってしまった。彼は例の奈屋浦での爆釣以来この釣りにハマってしまい、ボートまで購入して頑張っていたのだが、船外機までは手を出さないでいたのである。